Название «змеиное дерево» — это не название конкретного биологического вида, а скорее коммерческое название, которое объединяет несколько пород древесины с характерным «змеиным» рисунком.
Почему его так называют?
Главная причина — это его невероятная текстура, которая напоминает кожу змеи. Рисунок состоит из сложного переплетения темных и светлых пятен, полос и крапинок, часто с перламутровым или переливчатым блеском. Цветовая гамма обычно включает темно-коричневые, черные, оранжево-красные и желтовато-кремовые оттенки.
Какие деревья скрываются под этим названием?
Чаще всего под названием «змеиное дерево» на мировой рынок попадает древесина двух основных видов:
1. Бразильское змеиное дерево (Piratinera guianensis, синоним — Brosimum guianense)
- Семейство: Тутовые (Moraceae).
- Другие названия: Змеиное дерево (Snakewood), Леопардовое дерево, Пятнистое дерево.
- Особенности: Это классическое и самое ценное «змеиное дерево». Оно обладает невероятно плотной и тяжелой древесиной. Его рисунок — это мелкий, частый крап на темно-коричневом или красноватом фоне, очень напоминающий кожу питона или гремучей змеи.
2. Африканское змеиное дерево
- Чаще всего это различные виды рода Diospyros (тот же род, что и у эбенового дерева), но с выраженной полосатой или пятнистой текстурой.
- Например, «Королевский эбен» или «Зебровое эбеновое дерево» могут продаваться под таким названием. Их рисунок больше похож на контрастные темные и светлые полосы.
Свойства и характеристики
- Твердость и плотность: Это одна из самых тяжелых и твердых пород древесины в мире. Ее плотность может достигать 1300-1400 кг/м³ (для сравнения, вода — 1000 кг/м³), то есть оно тонет в воде. По твердости оно превосходит знаменитый дуб в несколько раз.
- Обработка: Работа с этой древесиной очень сложна.
- Плюс: Оно прекрасно полируется до идеально гладкой, блестящей поверхности.
- Минус: Из-за чрезвычайной твердости и природного напряжения в волокнах оно склонна к раскалыванию и растрескиванию при сушке и обработке. Инструменты оно изнашивает моментально.
- Стабильность: После правильной сушки и обработки изделия из змеиного дерева очень стабильны и долговечны.
Применение
Из-за своей редкости, сложности в обработке и склонности к растрескиванию, змеиное дерево не используется для крупных предметов. Его применение — это всегда штучный, эксклюзивный и дорогой продукт:
- Ручки ножей: Один из самых популярных видов применения. Небольшие бруски идеально подходят для создания уникальных рукоятей для складных и охотничьих ножей премиум-класса.
- Трости и рукояти оружия: Для инкрустации и создания ценных предметов.
- Музыкальные инструменты: Из него делают смычки для струнных инструментов, детали гитар (например, порожки) или декоры.
- Эксклюзивные аксессуары: Ручки для письма, оправы для очков, шахматные фигуры, пуговицы.
- Инкрустация (маркетри): В виде тонких пластин его используют для создания сложных картин в дорогой мебели.
Почему оно такое дорогое и редкое?
- Ограниченный ареал: Деревья, дающие такую древесину, растут медленно и встречаются только в определенных тропических регионах (бассейн Амазонки, Центральная Америка, частично Африка).
- Низкий выход полезной древесины: Деревья обычно не очень крупные, а уникальный «змеиный» рисунок проявляется не на всей поверхности ствола.
- Сложность заготовки и обработки: Высокий риск растрескивания делает процесс заготовки и сушки очень трудоемким, с большим процентом брака.
- Высокий спрос: Уникальная красота древесины создает высокий спрос со стороны коллекционеров и мастеров, работающих в сегменте люкс.
Итог
Змеиное дерево — это древесный драгоценный камень. Его ценят не за прочность (хотя она феноменальна), а в первую очередь за неповторимую, дикую и экзотическую красоту. Каждое изделие из него уникально, а работать с ним — это вызов даже для опытного мастера. Это материал для ценителей, готовых платить за исключительность и редкость.